因为焦灼，荀贞、曹操这两天也没怎么再闲谈了，一见面就说军事。终於，次日下午，等来了昆阳的军报。
曹操位尊，先看军报，看完后大喜，对荀贞说道：“今晨，我军克复了昆阳！”
攻陷昆阳的时间比皇甫嵩预计的晚了两日。
荀贞接过军报，看后方知为何晚了两日，却原来早在两日前，正如皇甫嵩的预计，昆阳就坚持不住了，何曼请降，但是却被朱俊拒绝了。朱俊拒不纳降，何曼走投无路，只好死守，又血战了两日这才将昆阳攻陷。孙坚先登，头一个登上城头，攻入城内。
曹操、荀贞细问来送军报的信使，问了陷城的经过后，曹操问道：“昆阳贼兵既在两日前就已请降，朱将军为何不纳？”
要不是朱俊坚决不纳降，荀贞和曹操也不用提心吊胆在舞阳城外过这两天。
信使答道：“何曼请降之日，亦有将校劝朱将军，举秦项时高祖纳降的旧例来劝朱将军接受何曼之降，朱将军以为‘兵有形同而势异者，昔秦项之际，民无定主，故赏附以劝来耳。今海内一统，惟黄巾造逆，纳降无以劝善，讨之足以惩恶。今若受之，更开逆意，利则进战，钝则乞降，纵敌长寇，非良计也’，因不肯接受何曼之降。”
曹操嘿然，不复再问，随口又问了一句：“昆阳城内数万贼兵，不知两位将军打算如何处置？”
“已然尽数屠了。”
曹操差点没把手里的军报丢掉，猛得一下子坐直了身子，不可置信似的问道：“尽数屠了？”
“是。”
“一个没留？”
“是。”
“杀俘不祥，就无人劝两位将军？”
“有人劝过，说杀降不祥，但朱将军说：‘仁民可也，岂可仁贼’？皇甫将军以为然，因此尽屠贼兵。”
“这，……。”
不止曹操吃惊，荀贞也很震惊，两人一个在主座，一个在侧席，对视一眼，不约而同地想道：“舞阳难克了！”
——
1，省内。
“蔡邕云：本为禁中。门閤有禁，非侍御之臣不得妄入。……，孝元皇后父名禁，避之故曰省中”。省内就是禁中，在宫内，是君主日常居住的地方，要入省必须先先入宫，从宫门到省门还有一段较远的距离。“省”和“宫”合在一起即“宫省”，宫省制度先秦时似已有之。
2，北军五校。
“东汉兵政不修，五校官兵平时无所事事，养尊处优，‘五营官显职闲，而府寺宽敞，舆服光丽，伎巧华给，故多以宗室肺腑居之’。”
除了将领多以宗室肺腑居之外，五营兵也多无战力，因其地位较为优越，久之乃有父死子继的现象，“如安帝元初二年，‘遣任尚为中郎将，将羽林、缇骑，五营子弟三千五百人屯三辅以备羌’，‘五营子弟’说明五营兵又有世兵一迹”。到了东汉后期，又有以买卖入五营者，安帝永初三年“三公以国用不足，奏令吏人入谷得钱为关内侯、虎贲、……，缇骑、营士各有差”，桓帝延熹四年“占卖关内侯、虎贲、缇骑、营士、五大夫钱各有谷”，营士即五营士。