他无声的靠近让人毫无警觉。等风掀翻了布匹，突然冒出了一个人时，害那学徒模样的少年吓得跳离了田壠，跌进湖水里──还好此处的湖水只及脚踝。
看清来人，学徒喘呼着：「老哥，你昨天来也这样无声无息。好歹出个声吧，魂都给你吓到黑虚了。」
毋言不理他的抱怨，迳自将手里的包袱扔给他。
学徒把包袱摊在田壠上，看到花纹被染料晕糊的衫子。他羞赧地说：「抱歉啊，老哥，你小弟刚起步，染球没调匀，糯米糊也太稀了……」
毋言不悦地看他。
学徒慌张。「不然下半的钱，我不收你！老哥，求你，你可别告诉我家屋主，我会被赶出去的！屋主不准我们用旨染术接私案的，求你哇，老哥！」
见这学徒讨饶的可怜样，毋言也只能软了脸，摇手，不追究了。该查的，这小子也用旨染术替他查到了。
起初差蛛师查，遇上了局限，毋言又无法亲自向街坊探问，且他若出马，也会向敌人暴露意图──他们甚至怀疑过，或许隐孽正是与转运使父女勾结的盟友。他本想过要向偶师买一具「行屍」来差使，可堪用的行屍可遇不可求，而且让寻奴知道了，她定会不高兴──自从她的魂丝被主母牵成生人偶後，她对偶师的一切是近乎洁癖的反感。
後来，偶然经过一座染屋，才让他想起了还有这平易的旨染术可用。世上术法虽包罗万象，结果往往是殊途而同归，只要思绪贯通，总能想到替代的方法。
旨染术起源自蓝染的技法──在素色的坯布上，依照花纹的样式，涂抹上用盐、石灰拌成的糯米糊，再将坯布浸在蓝染桶中染色，花纹的部分因为敷了一层糯米糊，染料染不进去，就此产生了蓝白的区隔，一匹布的花饰也孕育而生。
旨染师的基础窍门便是藉着构图、涂糊与染色的步骤，将人们希望的「情绪」、「品德」灌入坯布里，与依金名术而产的「福环」、「满月福」有异曲同工之妙。他们最常接到的订单，便是为穷州川军染制得以增强军心的单襦，让军人上阵而能不怯敌。蓝染一件两枚竹纸，比金名术实惠许多。
而学徒替他建的人偶，则是旨染术的一条旁门左道。旨染术能为人们产生心理上的幻觉，同理也能对外罩上一层视觉上的虚象。他们的做法便是将数支莲藕束成人形，孔缝里填上捣烂的豆腐糜，据说如此幻化出的人偶最近似人，摸起来、动起身比木偶身更具人味，而且材料廉价。旨染师再根据客人的需求来设计花饰、上糊蓝染，用衫子为偶身「下咒」，让人偶能显出客人希望的外型、个性，执行委托的任务。不过因术咒已事先预设好，若遇上脱离预期或复杂的状况，人偶便无法应付，故此术也有其致命的破绽。
毋言一直都在观察这具人偶，它的行止与真人无异，对人的反应也实在，可见这学徒设计的术咒很细致。可惜调糊、蓝染的火候还不到家，浓度不均，没能让人偶撑完全场任务。但他也该庆幸，它没当着那婆娘的面倒下。
他掏出五张兰票，把剩下的款子付清。学徒虽然愧疚自己的人偶不耐用，但还是很高兴能收到尾款。
「谢谢你啊！老哥。」他笑逐颜开地说：「小弟我会再好好学调料的，下回有需要，还是要找我啊！」
毋言斜眼睨他这市侩的模样。
学徒听到远边响起了鼓声，又看了天色，赶紧清理了莲藕，向毋言道别。「染布都晒乾了，我们要开始收布了！老哥，就不陪你啦！再会。」说完，就钻进了布里，不见影了。
毋言走上田壠，沿着走回城心。离开湖区前，他回头望了一眼那浩荡的广湖，湖上清晰地映着被夕阳与黑夜烧得斑斓的云彩，让人乍看之下一阵恍惚，以为自己刚从天空里走出来。
而方才待着的那块布田，已经渺如一豆。
他想起寻奴曾告诉过他，那男人，就是在这样的袤湖上，向她一步一步地靠近。她还不以为然地笑说，或许就是因为映在湖上的彩霞太绚烂了，迷惑了人心，她的心房才露了缝，让那男人走进。若没让他走进，什麽事都不会发生了。
什麽事都不会发生了……她一副後悔莫及地说。
他看着自己的影子，孤单地吹着风。
她真的希望什麽都不要发生吗？
什麽都不发生，那他也不可能遇见她了。
这是他第一次离她那麽远。几天前，他甚至以为只要离开，他对她的眷恋就能够淡薄，没想到，便是经过这番抽离，他才体悟到了──他的生命，经不起这番抽离。他宁可睁着眼睛，守在陋室里，熬过夜，等天亮，待她睁开眼睛，笑望他，道他早，他的生命就光亮了。
他望着色调不断随风云轮转、渐渐趋黑的幽幽天地。
他忽然觉得自己就是这片湖镜里的天空，一寸一寸地被黑夜的云蚕食。不过离开寻奴两天，他竟那麽惦念着她，一片湖水也能让他如此寂寞，如此感伤。
他深吸口气，连忙转身，赶回城心。
他还得再赶一趟穰原。
赶完了，他就能回玉漕了。
然後，他再也不要离开她了。