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“恰恰相反，我并不认为它对我来说是危险的。我对荆棘之心总有种熟悉的感觉。如果你从未退缩，那么我也是。阿撒兹勒，无论我会成为谁，下场会如何，生或者湮灭，我愿意和你比肩。”
“如我所愿，如你所愿。”阿撒兹勒眼角一勾，露出一抹淡笑。
正谈论间，不远处传来一阵骚乱。
几个身穿锁链盔甲手持长矛的护卫骑着马朝人声沸腾处赶了过去。
隐隐约约有人在大喊“死了，已经死了”这几个可怕的词语。
唐立刻和阿撒兹勒飞上屋顶，来到动乱处的中央。这里正是刚刚举行过火誓的地方，卫兵拦着人群不要冲上前，篝火旁躺着两个年纪不大的孩子，浑身白嫩如婴儿，却紧闭着双眼，嘴唇紫，脸色青灰。
真火祭祀不停念着神誓，周围的随从齐刷刷跪倒在地，口中念念有词，每年一句，仰头朝天行礼。
“为什么会生这样的事？火焰从未伤过任何人，可那两个孩子竟然在火誓中被烧死了！天道变了！”说话的是一个衣着华丽手持马鞭的小贵族，领子上别着有火焰花纹的四分纹章，蒜头鼻，海棠色的嘴唇，脸颊微肥，一双褐色的窄眼露出惊恐的神情。
“邪火，那是邪火，只有邪火是杀人的！真火只会庇护人！”人群中传出骚动不安的吵闹声。
他们说这两个孩子是被烧死，但孩子身上并没有灼伤的痕迹。
真火祭祀掰开他们的嘴唇，果然，口腔内布满了黑色的烟灰，恐怕肚子里已经熟透了，只是外表看起来还像是在熟睡。
逝者的家属冲了进来，抱着孩子的身躯嚎啕大哭。
副神官利维亚有些慌张无措，“他们在向您讨要一个说法，该怎么办？”百余年间从未出现过这样的事情，被火杀死，还是第一次，绝对不正常。
真火祭祀卓尔坦脸色如水一样冷沉，手持火红色的长杖，重重往地上一跺。
这声音立刻让人群安静了下来。众人的目光都聚集在他身上，充满了恐惧、疑惑和不安。
他并没有任何言语，而是一下一下用长杖捶着地面。
根据长杖的节奏，卓尔坦大声喊道，“真火之焰！”
人群也跟着被鼓舞了起来，顺应着节奏整齐呐喊，“燃而不殆！真火之焰，燃而不殆！真火之焰，燃而不殆！”
一传十，十传百。强大的感染力立刻让在场所有的人加入了进来。无论是心中怀有恐惧还是悲伤，此刻，呐喊誓言仿佛成了唯一能让信仰坚定、让恐惧退散的方法。
“他们已经去了火神的怀里安眠，他们是洁净的灵魂，无垢、无暇。遵循神的旨意，我，卓尔坦，发誓，我会找出邪火的根源！”
真是了不起的手段，唐都想给那个卓尔坦鼓掌。
这是整个大陆离奥古斯神最遥远的国度，泰恩海姆的臣民在海洋中劳作，他们相信有真火之神庇护，能让他们远离水的吞噬。很多人从生到死都在家中点燃火焰，当火种熄灭，代表一个人逝去。
人群被守卫清走，广场重新空荡荡了下来。卓尔坦派人带着尸体回到神殿。
“真火不会伤人，除非那火焰被外面的普通火焰侵蚀。”卓尔坦深思道，他的思绪飘到不久前的一桩纵火案上。
火焰在这个国家是相当神圣的存在。但，半个月前，在一个靠近边境的村庄，发生了一起相当大的纵火案，整个农场被焚烧殆尽，农场主一家子都没能逃出来。
他仿佛又看到了那些人狰狞的尸体，面部表情极为痛苦，似乎生前对最为信仰的神灵充满了畏惧和疑惑——是的，火焰本应该是他们的庇护，现在却无情取走了他们的生命。
为了防止引起动乱，他强行隐瞒下了这桩事故，秘密派人查询，但一无所获。而今天，当着广场那么多人，又有两个无辜的孩童在烈火中死去，邪火伤人，恐怕已经瞒不下去了，必须尽快找出原因。
深夜。真火牧师在瞥见了银白色的新月后匆匆骑着马回家。真火神殿早已伫立了千年，它的形状相当古怪，看起来并不想是个神殿，倒像是一个形状粗犷的高塔，塔尖笔直向上。
卓尔坦拖着长袍来到神殿的大厅里，按照往常的习惯，给神殿里每一尊火神像前的座灯添加灯油，另一个神仆负责清扫地面的灰尘。他点亮了所有的灯，殿内，跳跃的烛火将人的影子投射到雪白的墙壁上。
他忽然注意到，有一个影子格外的奇怪。那影子就像是活物似得，每分每秒都在向外扩张、扭动、如一条龙的形状，诡异而狰狞。这时他才发现，神像前的座位区，还有两个人没有离开。
“先生还有小姐，你们还在祈祷吗？神仆们已经要休息了。”座位区里，坐了一个穿漆黑斗篷的年轻人，他身边的少女身穿浅紫色的薄纱长裙，看起来价值不菲。
年轻人抬起头来，摘下了宽大的黑色礼帽，卓尔坦看见对方幽绿的瞳仁反射出微微泛红的烛光，因此显得有些诡谲。卓尔坦立刻认了出来，这两个年轻人正是白天广场上的