第一节，荆州之痛
刘备一生很憋屈，最让他憋屈的是荆州。好不容易有了荆州，让关羽去守，最后却因关羽大意，丢了荆州。不但丢了荆州，关羽还因此丢了性命。刘备想为关羽报仇，想收回荆州，想教训孙权，想出口憋屈之气。但遭到孔明等大臣的反对，由此刘备更憋屈。到底要不要为关羽报仇，要不要收回荆州，要不要教训孙权？他经过痛苦地思索，终于做出痛苦的决定，而这个痛苦的决定又使他痛苦中死去。为什么是这样呢？下面我从三个方面回答这个问题。
一、理应一战。
到底要不要为关羽报仇，要不要收回荆州，要不要教训孙权，要不要出兵讨伐东吴？刘备经过痛苦地思索，认为理应一战，其理由，表现在三个方面。
第一个方面，是为义而战。向天下表明，关羽是我刘备的生死兄弟。
关羽是刘备桃园结义的兄弟，结义时的誓言是不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。现在关羽为了荆州，为了他刘备匡扶汉室的理想征战沙场，被东吴害死了，此仇不报，他的仁义之心何在？桃园结义的誓言何在？又何以义征服天下？用他自己的话说，朕不为弟报此仇，虽有万里江山何足为贵？在他看来，不报关羽之仇至九泉之下，有何面目见关公乎？所以必须出兵讨伐东吴，为义而战。
第二个方面，为理而战。向天下表明，荆州是我刘备的。
刘备取得荆州可谓煞费苦心。早年，荆州是经过赤壁之战从孙权那里借来的，尽管是借来的，但几经波折，后经双方协商，有了君子协定，南郡、零陵、武陵三郡是他刘备的。现在孙权趁关羽在襄阳与曹仁交战之机，用奸计夺走了荆州，不收回荆州于理不容。这是其一。其二，荆州是他出兵中原，讨伐曹操的门户。现在，荆州被孙权夺走了，堵死了他“将荆州之军以向宛洛”的门户。其三，孙权虽然是盟友，还是国舅，但他为了荆州给自己制造了不少麻烦，把他刘备的老婆也赚回去了，差一点还赚走了他刘备的儿子。为此也得借此教训孙权，让他在有了教训后老实一点，少惹些麻烦。
第三个方面，为气而战。
表面上看，他刘备与诸葛亮是鱼水关系，好得不得了。其实，这都是早年在赤壁之战前后的事情，有了荆州之后，刘备就受不了诸葛亮的管制了。最可怕的是，在常人眼里，他刘备是诸葛亮的影子，离不开诸葛亮。他刘备为此非常憋屈，他刘备想利用这次御驾亲征的机会，显示自己统帅三军，驰骋沙场的文韬武略，告诉他的部下，他刘备离开了诸葛亮同样能攻城略地。告诉诸葛亮，你不要太神气，没有你诸葛亮的日子，我刘备同样能纵横天下。以此发泄憋屈之气。这些，并不是我妄加揣测，刘备对诸葛亮的不满，对于以上的分析是有根据的。刘备曾在部下马良面前公开表露过。马良随刘备出征，他们两人有这样一段对话。“马良说，‘近闻诸葛丞相在东川，点看各处隘口，恐魏兵入寇。陛下何不将各营移居之地，画成图本，问于丞相？’先主曰，‘朕颇知兵法，何必又问丞相？’”这一问一答，透视两条信息。一是部下马良还是相信军事孔明，不大相信身边统帅刘备。二是刘备对孔明有所不满，对马良也有所不满，都有不屑的味道。马良又曰，“古人云，兼听则明，偏听则暗，望陛下察之。”马良搬出古人的忠告，刘备才勉强同意，“卿可自去各营，画成四至八道图本，亲到东川，去问丞相，如有不便，可急来报之。”刘备原来对孔明军师是言听计从，这次不但没有听从孔明反对出兵东吴的建议，而且从言谈中表露出对孔明的怨言。
以上是刘备出兵东吴的四个目的。一是为关羽报仇。二是收回荆州。三是以此教训孙权。四是因孔明之故想出口憋气。概括起来，就是一句话，理应一战。
二、难于决策。
刘备经过痛苦思索，认为理应一战，于义替关羽报仇。于理，荆州本是自己的，理当收回。于公是匡扶汉室，教训孙权，先灭权，后灭魏。于私，出口憋气，给诸葛亮及部下看。既然理由充分，理应一战，却为何迟迟不见行动呢？而且一拖就是一年多，期间还偷闲做了皇帝，这是为什么呢？这主要是孔明的态度使他犹豫不决，由此使出兵东吴一波三折。于此，我们可以从《三国演义》第八十一回探个究竟。
事情之初，刘备是固执己见，不顾一切，要替关羽报仇雪恨。为阻止刘备出兵东吴，赵云两次进谏，希望阻止刘备出兵东吴。刘备以“朕不为弟报此仇，虽有万里江山，何足为贵”为由执意出兵。
由于孔明带领百官进谏而犹豫不决。《三国演义》第八十一回写道，“却说先主每日自下教场，操练军马，克日兴师，御驾亲征。于是公卿都至丞相府中见孔明曰，‘今天子初临大位，亲统军伍，非所以重社稷也。丞相秉均衡之职，何不苦谏？’孔明曰，‘吾苦谏数次，只是不听，今日公等随我入教场谏去。’孔明当下引百官来奏先主曰，‘陛下初登宝位，若欲北伐汉贼，以伸大义于天下，方可亲统六师，若只欲伐吴，命一上将统军伐之则可，何必亲劳圣驾？’先主见孔明苦谏，心中稍回。”这说明只要孔明苦谏，刘备还是有所顾忌的，还是愿意听从孔明的苦谏的。
当张飞面见先主，宣誓若不能报此仇，臣宁死