出了不知多少里数，前方一道长岭，但并不算高，听一声呐喊，那上面出现千余兵马。正中居首一匹高头大马之上稳坐一人，头裹黄巾，身着黄袍，披着走龙飞蟒的斗篷，腰际佩着一口大宝剑。有那威风相，神采奕奕不平凡。那一军接了方貌的人马上了岭。蔡遵心说：“莫非其设下了埋伏，诱我而来，欲行歼之？”急忙停马止兵，环顾四外，并无什么太过复杂且险要的地形，本军可进可退，能左能右，并非难于对敌。置身不在兵书上所说的困地、恶地，遂放下心来。忽听岭上那黄袍者高声叫道：“下面的官兵听真，本圣公在此。某奉天、地之命令，总领四面豪杰，八方好汉，要拨云见日，扫除黑暗，更造一个光明世界。不久我们便会以星火燎原之势，烧遍九州，吞卷天下，改朝换代，江山易姓。顺应时势潮流，明白人当适世有所为。尔等若能弃气数将近得宋廷而投归我方，吾必好生相待，倍加重用，并授以法术神功，无生百病，逝后亦步入世外桃源式的国度，不见阎罗与小鬼，不见恶者行欺。若执迷不悟，一意刀兵相加，就休怪本圣公不与情留，不与生路。即可遣出神兵天将，阴使幽军鬼伍，定让你们死无葬身之地。”方貌也大叫：“官兵弟兄，听见了没？圣公之言可无虚诳，你们快点想好，莫因迟疑而生悔恨。如果能够把那蔡遵、颜坦两个鸟人擒下，定然大有重赏。”官兵听了，一阵骚动。
蔡都监大怒，道：“匹夫方腊、方貌，你们若真有种，咱就军对军，阵对阵，好好杀上一番，莫要张扬妖言，欺弄于人，扰乱俺的军心。要是怕死，还是早早纳降就伏，可免一间生灵受株连而无辜遭涂炭。如期不然，嘿嘿，本都监一声令下，人马齐冲，将尔等一个个都逮住，绝不放过半个。然后，剥皮、剜心、割肉、放血。”上面有人不忿，大喝：“蔡遵狗儿，休得发癫狂，吐狠话，大爷擒你来了。”一骑撞下山坡，扑向那“铁飞龙”。蔡遵踹马镫，纵坐骑，向前而迎。对面那位举大铲一柄，劈头一着。蔡遵用镋接架。铲、镋一交，就觉得自己膀臂酸麻，虎口欲裂，手中镋好悬握执不住，蔡遵暗惊，心说：“这厮好大的劲力，不可小瞧，且先讨他一下姓名来知。”喝道：“且稍歇下手，尔是哪一个孬种，先把名姓通报上来，再斗不迟。”那位方才也震得不轻，左右换着抖了好几下手，听问，答道：“爷爷坐不改姓，站不更名，圣公魔主驾前都元帅方七佛是也。”蔡遵道：“好呀，也是一个魔障头，可杀而不可恕的要犯之一。休走，纳命则个。”抡镋就打。方七佛仗铲大战与他。杀了有二十合，腊将“醉天王”麻学礼步行而下，使一对铁拐来助方七佛。却有“病山虫”颜坦惟恐蔡遵有失，催马舞锏而上阵，帮臂蔡遵。三匹马，四员将，六条兵刃绞杀一处。战有多时，方七佛与麻学礼忽然拉败势就走。蔡遵大喜，暗道：“贼人力怯胆虚了，此时不乘胜进击，更待何时？”大呼一声“杀”，带领人马直冲岭上。方腊一见，引兵败走。官兵越过这道低岭，紧咬住腊军的后尾。蔡遵心说：“贼众果然不过如此耳，乌合之众，不堪一击，此前对你们还有所高估了哩。方腊，你今日休想走脱。无论如何，也逮你个活的，得着尸体也非全功。”直杀到了洞口。腊军借助地势，飞打各种物对官兵进行阻击，杀死官兵上百人。然没有多长的工夫，腊军似乎抵挡不住官兵的进扑，舍弃洞口而走。
官兵撞入洞口，进了帮源洞地区。这里地形可就见复杂了。追着追着，转眼不见了腊军的踪影，颜坦谓蔡遵：“贼军只是用将官稍交而兵士不短接，并未全力投入进行实斗。且步步而却，致使我军由平浅而入深险之地，恐怕其中有诈。蔡大人，当加小心，莫中了方腊狗贼的诱敌之计。我军地里不熟悉，贼人底细未明，不可太过深入。”蔡遵点头，道：“颜大人所言极是。”命人马停止追击，择安全之地暂时扎住人马休息，进用一些随身携带的食物。并派探子深入帮源洞中，寻索腊军踪迹，探其动静。待看情况，再做进退。
过了挺长的时间，仨、俩时辰，有人来回，周围搜索往来多遍，三、二十里内不见有伏兵。蔡遵问道：“可有谁探知方腊并之贼军主力现在何处？”假若不得消息，那么他也只能够下令退兵出洞，返回营地，再做计较。敌方的元气未有伤损，主力没被消灭，可是很大的威胁，不知什么时候便会突然出现于你眼前，实施打击。这教人不敢轻心大意，当加以提防。所以又哪里会夜宿险地，将自己置于被动？不叫明智。蔡遵问了两声，远远跑来两名探子，喘着粗气禀报，见得一条道路之上挺长一段距离之内，多有乱石、树木、尖竹，障碍通行，是人力所为。于是顺着前索，出了多老远，发现了遁失的腊军，在一处临溪水的小村子歇脚。是否主力，不能确定，但人数不少。蔡遵问道：“距离此处多远？”探子报：“路径太多弯弯绕绕，得三十多里吧。”蔡遵道：“并不算远，我军攒足劲力，愈早赶到那里愈好。突然击之，出敌人的意料，防止贼寇再一次脱遁，教难寻觅。”求功心切，令人马速行，由探子引路，杀向所说的那个村子。沿途果然见到多有石块、伐