燕四老爷燕子恺今儿早上才从临城连夜赶回来，一回家就闷头大睡，老太太使人去枕冬居叫了好几回都叫不醒，不得已出动燕子恪，这才把人给拎了过来。
燕四老爷半睡半醒魂儿还没有收全，听见他娘问他呆滞地点了个头，又是一个大呵欠，眼角挤出泪来，伸了手背去抹，却被手指上戴的镶翡翠的大金戒指给划了一下子，“嘶……”皱着脸定睛一看，一把撸下那戒指抬手就扔进当屋的炭盆里去，叮当一声正中，“啊哈！准！”给自己喝彩。
“哎哟你个造孽的孩子！”老太太拍腿，连忙指使下人去把那戒指从炭盆里捞出来。
下人们拿着火箸在盆里拨拉了半天也没找见那戒指，只看着一块石头子儿躺在里面，再抬头去瞅燕四老爷，见那位将手从袖里伸出来拨浪鼓似的一摇，指头上金光乱闪，那大戒指可不还在他手上戴着呢！
……这是把在赌坊出老千的手段用上了吗？
“尽调皮！”老太太笑嗔，“还不快坐下，都等着你呢！”
燕四老爷咔嗒着木屐走到圆桌旁自己的位子坐下，将腿儿一提一弯蜷在身前，整个人就蹲在了椅子上，没骨头似的团成一团，老太爷那厢瞅见，啪地一声拍在桌面，眼看就要发火，老太太连忙冲燕四老爷使眼色：“好生坐着！大年下的，都好好儿的！”后面这话是说给老太爷听的，生怕小儿子在丈夫手上受了委屈。
燕四老爷只得重新把腿放下，端端正正地坐好，桌下却架起了二郎腿，脚丫子直接搁在大腿上，坐他旁边的燕三老爷吸了吸鼻子，瞎着个眼睛在桌面上扫：“今儿还有臭豆腐么？闻着味道不似寻常。”
“哎三哥！早知你想吃臭豆腐我给你从临城买回来啊！”燕四老爷眉飞色舞起来，“临城有家有名的臭豆腐，好家伙，做得那叫一个好吃！十里八街外都能闻见那臭味儿！那天让我闻见了，排了一天的队才买上，我一口气吃了三十块儿！忒他娘的好吃了！我就寻思着他这豆腐指定有什么独家秘方，我那哥儿们说：‘屁！什么独家秘方！这种小摊子上卖的东西都他娘的是坑人的！这臭豆腐臭吧？告诉你！全都是拿粪水泡过的！’我说拿粪水怎么泡啊？他说啊，就是把那陈年老臭屎啊，先搅和……”
“啪！”老太爷这一掌险没把整张饭桌给震碎，抖着胡子指着他小儿子哆嗦。
“你快住嘴吧！还让不让人吃饭了？！”老太太连忙打岔，拼命瞪她家小幺。
燕四老爷悻悻地咽了口唾沫，一拍他三哥肩：“一会子我私下告诉你那作法。”
“……”
这厢总算消停了，燕府的年夜饭正式开始，老太爷做为名誉大家长先总结了一下过去的一年里家里的大事小情，展望了一下美好的未来，对儿孙们做了一番寄语，然后从他开始每位成员都说几句吉祥话，最后真正的大家长燕子恪下令开饭，下人们这才开始鱼贯地从伙房将菜流水似的摆上桌来。
到了年底，也不必再装模作样地节俭，到了该好生享受的时候，这饭菜自是怎么豪华怎么上，镂绘果为茶，十锦火锅供馔，鹅油方的汤点，猪肉馒头、江米糕、黄黍饦堆成小山，另还有专用来下酒的腌鸡腊肉、糟鹜风鱼、野鸡爪、鹿兔脯、填鸭鱼翅、鳇鱼脆骨，清口的果品松榛莲庆、桃杏瓜仁、栗枣枝圆、楂糕耿饼、青枝葡萄、白子岗榴、秋波梨、甜苹果、狮柑凤桔、橙片杨梅……
一顿晚宴热热闹闹不紧不慢地从七点钟的光景用到了九点多钟，撤去残席上来茶果，一家人围着闲话消食，燕十少爷早坐不住了，又要拉着燕四少爷到外头放烟，燕四少爷屠苏酒喝多了，燕大太太便不许他去，怕看不准炮捻儿再被炮炸着，燕十少爷不高兴，转头去拉燕七，燕七就跟着出来，也不在四季居院子里，从角门出到院外，捡了块空地，先点了几个震天雷，接着又换着其他的炮挨个儿过瘾，什么双响子、寒月明、全家福、全家乐、鸳鸯戏水、二龙戏珠、胜利、白雪红梅、孙悟空大闹天宫，正热闹着，见燕四老爷从院子里晃晃悠悠地走出来，嘴里还叼着根牙签，站在旁边围观了一会儿，上来教燕七和燕小十：“这么干放多没意思，把炮拿来，我给你们放！”
拿过一个二踢脚，找了一处积雪堆，把炮往里一插，用香点着，转头就跑，把燕七和燕十少爷丢在一边，赶上这炮捻儿也短，着没一下就炸了，登时雪片子四溅，兜头罩脑地飞了端端正正站在那里的燕七和燕十少爷一脸一身。
燕七燕十：“……”
“哈哈哈哈哈！”他们的四叔指着他们无良大笑，“好不好玩儿？”
……好玩儿个姥爷……燕十少爷哭着跑回四季居去找他奶奶告状，燕七低头拂头发上的雪，耳里听见咔嗒咔嗒的木屐声走到面前，她四叔蹲下身来仰脸看她，笑着问：“小七儿，箭神当真是你师兄？”
“曾经是。”燕七也没瞒着，毕竟她和涂弥的箭技套路明眼人都能看得出来是师出同门。
“啧啧，我赢了！”燕四老爷高兴。
“你和人家拿这个当赌注啦？”燕七问。
“是啊！二两银到手！”
“才二两啊。”
“赌资不重要，重要的是胜负！”燕四老爷伸出一根手指头，“小七儿，来来，和四叔赌一把，你若赢了，压岁钱我给你双份儿，我若赢了，你帮我办件事儿，怎么样？”
“什么