“自己人”大部分早已确定会追随支持于他，并不需要争取，只消艾格透个气，自然就会按他说的做。不过，也有例外——上一次在拜访山地氏族部落时的那次坦诚交谈让艾格和詹姆之间的距离近了不少，但首席后勤官并未彻底将弑君者拉拢进自己的小团体，而现在，想利用杠杆效应钻选举规则的漏洞，艾格得把能争取到的人一个不落地拉进局。
可惜，弑君者给出的答复却让艾格差点一口老血喷出来：
“跟我来到长城的弟兄们曾经确实是我父亲的手下，但现在，他们是守夜人军团的汉子。该怎么投票，该听谁的跟着谁走，他们有权自行决定。”
……
“好一个有权自行决定，詹姆，论天真程度，这世上我就服你。”艾格腾一下火起，“你说那些人有自由选择该怎么做的权力，但你有没有想过，他们当初陪你来长城的时候，有没有自行选择来不来的权力？”
詹姆楞住了。
“泰温公爵是在你决定披上黑衣后，发公告征集愿意陪你去长城的人了吗？恐怕没有吧，让我来猜猜——他多半是让下属直接挑五十名精锐士兵出来，以重金为酬买动或以各种手段强迫……总之就是一句话：来也得来，不来也得来！”艾格毫不客气地直视着詹姆：“从来没想过这问题，是吧？对于从小就是天之骄子、以兰尼斯特家未来继承人身份长大的你而言，你父母亲是人，姐姐和弟弟是人……其他人？算个狗屁！至于这五十个陪你来长城的年轻人，在你的潜意识里，大概连人都算不上，只是一个数字，对不对？”
“不……他们……他们现在也是我的誓言兄弟……”
“这些既是你老乡又是你誓言兄弟的人，你有几个叫得出名字？而他们……又对成为你的‘誓言兄弟’感到荣幸吗？”
艾格步步紧逼，像詹姆·兰尼斯特这种没心没肺、什么都不在乎的公子哥，不说点重话根本触动不了他：“我敬佩且尊重你打算当好一个守夜人的想法，但你也得替那些陪你来长城的西境小伙子考虑下！不管最初你父亲到底是怎么‘说服’他们陪你加入守夜人的，事实就是——为了保证你在守夜人军团中不至于落单被欺负，有五十个与你犯的错完全无关的西境年轻人放弃了原先的生活，跑到这冰天雪地的长城来……一辈子不娶妻不生子，注定生死于斯！你觉得自己犯了太多错误，给家族带来了太大的危机和麻烦，从而决心在此赎罪，那陪着你的五十个人……现在已经只剩四十出头，你为已经在黑城堡门外牺牲的那几个痛心过，为还活下来的那四十几个人考虑过吗？”
“行了，别以为你是首席后勤官，就能对我指手画脚！”詹姆烦恼地拍了桌子，好在——艾格说的话虽重，但终究没拿他最为敏感的几个痛处开刀，他只是被揭得有点小心虚，倒不至于生气：“就算我让他们全听你吩咐办事，你又能保证能让他们脱下黑衣？”
“我就是能保证！守夜人军团将来必定会有退出机制，你享不享用，是你自己的事。”艾格嘴硬道，他可不想一句老实话就失去这四十多张票的控制权，“就算你不信，你也得告诉你的人我的承诺，按你的说法就是——他们有权自行决定要不要信任我。”
“好吧好吧，你这家伙，烦得要死。”詹姆摆摆手，“我和我的人会全部投你的票，满意了？”
“谢谢。”艾格松了口气，脸上顿时重新冒出笑意来：“不过我不打算一开始就参与竞选，至于到底投票给谁，我到时候会派人通知你……”
“你不参与？搞什么花样？”弑君者皱眉问道，想了想还是耸耸肩：“算了，我也不想知道。”
＊＊＊
“他曾是熊岛的伯爵，莫尔蒙家的族长，为荣誉和信念而加入守夜人军团。在披上黑衣后的十年间，忠于职守、尽心尽力，领导着全体兄弟度过了一个个危机和难关……”
高台之上，伊蒙·坦格利安语调低沉地开始念起杰奥·莫尔蒙的悼词。年纪已经过百的他，本以为莫尔蒙将会是自己辅佐的最后一任总司令，谁想一向精力充沛且身体健康的杰奥·莫尔蒙，会突然遭遇这种毫无征兆的意外。念着悼词，感受着衰老躯体上不断传来的阵阵虚弱感……盲眼学士一时间产生了一种白发人送黑发人的感受。
从年纪上来看，也确实可以这么说。
在黑城堡正中的广场上，艾格站于人群里，默默注视着场地中央火葬堆上躺着的老上司，心中感慨万千。
穿越前，身为芸芸众生中一员时，艾格也和许多普通人一样，觉得领导人就该亲民，就该走到群众中来……出行前呼后拥，警卫清场、安检加强什么的简直就是摆架子和给人民添麻烦。
但经历了此次熊老意外身亡的教训后，艾格才算真切地明白这个道理：从成为一方势力的高层管理乃至领袖的那一刻起，个人的性命就不再是自己的，而是整个组织的。不注意安全被有心无心的人趁虚而入，最终就会像莫尔蒙一样，被一个暴民坏掉整盘大局，给追随支持者们留下整个烂摊子。
即使是为他人考虑，也得注意自身安全。
怀着这种心态，艾格此刻站在自己带来长城的亲信士兵中间，处于琼恩和他的朋友们、以及詹姆及其保镖的包围下……暗暗发誓：若有必要，自己会一辈子当个“怂”人，多疑且谨慎，不给任何人伤害