符离又因为临近淮水，控制着南下北上的孔道，成为历来为兵家必争之地。而隋唐大运河的开凿，让符离不再仅是南北交通的中心，更是东西水上交通的咽喉。正因如此，符离的战略地位异常，成为了自古以来有名的“百战道”和“符离塞”，绝不是现代只能靠着烧鸡才能让人记起的小集镇。
因而孝宗发起的隆兴北伐首要就是要打通这条南北通路，但是却败于此，十数万大军尽数折损，被迫与金和议，是谓隆兴和议。隆兴和议是继绍兴和议之后南宋与金朝订立的第二个屈辱和约。规定：宋朝皇帝对金朝皇帝改称臣为称侄；改“岁贡”称“岁币”，并将“绍兴和议”商议的银、绢各减五万，为二十万两、匹；宋割唐、邓、海、泗四州外，再割商、秦二州予金国。
符离之败的影响力不仅仅是签订了丧权辱国的《隆兴和议》，维持了与金的四十年和平，更重要的是宋朝从此丧失再战之力，无力北伐，引得无数人扼腕叹息，悲愤异常。而今赵昺再次北伐与敌争夺符离，不仅是为打通北上夺取二京的通路，也是夺取徐州的重要一环。
符离城池横跨汴河之上，又坐落在通往徐州北上的大路之上，只有夺取了符离才能沿运河北上应天府，乃至开封，并对徐州形成夹击之势。作为兵家必争之地，符离早已在唐代筑城，城墙垒土夯，周长六里有余，连垛高三丈三尺，厚二丈五尺。开有四门，汴水穿城，所以东西皆为水门，外部挖有城壕。
让赵昺感到好笑的是入宋之后，唐朝藩镇割据时期仓促建立的城池，已经不能满足发展的需要，宿州知州周佚准备扩建为周长十二里的新城和启动灵璧撤镇建县，可是，苏轼的一纸《乞罢宿州修城状》让城池的外城修建成了烂尾，所以现在的规模和唐朝规模无异。
彼时，学贯古今的苏轼只怕也没有想到宿州会成为抵御外族入侵的前线，符离城池是防御两淮的重镇，若是有之，只怕棺材板都压不住了。而今对于赵昺来说因而城池没有扩建加固，否则也会成为拦在自己军前的坚固堡垒。真是古今之事谁也看不明白，即便是彼时的圣者。
不过此时的符离在新运河开通之后，交通枢纽的地位已经大大下降，加上蒙元的入侵战事不断，不可避免的走上了衰落，被元廷与蕲县、临涣及不足千户的零璧、虹县等诸县并入宿州，符离县也降为集，再无昔日的辉煌，可此时却又称为两国麓战的沙场，决定国运之地。
当夜，大军在零壁宿营，赵昺也暂时驻跸于此。而其实争夺宿州之战早已展开，都哥趁敌兵力空虚之际先期夺取符离，但是却被蒙元来援的侍卫亲军击败，在北上的刘志学部接应下才没有溃败，此时屯兵于据符离七十里的新安镇与敌对峙，双方虽未发生大的战事，但是小规模的战斗不断，袭扰战、伏击战和遭遇战几乎每日都在发生，得知陛下领军已至零壁，两人星夜前来拜见……